No sabemos al 100% cómo funcionan los antidepresivos.

A tal punto que el Instituto para la Calidad y la Eficiencia en la Atención Sanitaria de Alemania señala que los estudios que involucran a adultos con depresión moderada o severa han demostrado lo siguiente:

• Sin antidepresivos: entre 20 y 40 de cada 100 personas que tomaron un placebo notaron una mejora en sus síntomas en un plazo de seis a ocho semanas.
• Con antidepresivos: alrededor de 40 a 60 de cada 100 personas que tomaron un antidepresivo notaron una mejora en sus síntomas en un plazo de seis a ocho semanas.

En otras palabras, los antidepresivos mejoraron los síntomas en aproximadamente 20 personas más de cada 100.

Asimismo, un antidepresivo puede surtir efecto en una o dos semanas, pero los síntomas pueden tardar más en mejorar.

Que los antidepresivos sean una opción dependerá de aspectos como la gravedad de los síntomas.

Otros aspectos también pueden influir en la decisión:

• ¿Vas a ir a psicoterapia o tienes pensado hacerlo?
• ¿Has tomado antidepresivos antes y te ayudaron?
• ¿Qué tan malos crees que son los posibles efectos secundarios en comparación con los posibles beneficios?

La cuestión de los efectos secundarios también puede ser clave a la hora de elegir qué medicamento tomar: algunas personas pueden estar más interesadas en evitar problemas de digestión, mientras que otros podrían preferir evitar los mareos, la disminución del deseo sexual o los problemas de erección.

Solo tiene sentido utilizar antidepresivos si el diagnóstico es correcto.

Los especialistas creen que a algunas personas se les recetan antidepresivos innecesariamente.

El hecho de que hoy en día mucha más gente tome antidepresivos sugiere que esto es cierto.

A veces ya se recetan para síntomas más leves, aunque no está claro si ayudan en la depresión leve.

Pero sigue siendo importante asegurarse de que la depresión grave se diagnostique y se trate adecuadamente.

Los antidepresivos pueden resultar útiles en este caso y, para algunas personas, pueden ser la única forma de volver a la rutina diaria o empezar a ir a psicoterapia.

El texto que acabas de leer proviene de:

Institute for Quality and Efficiency in Health Care (2020). Depression: How effective are antidepressants? National Institutes of Health (NIH). https://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK361016/

Al final de este artículo, encontrarás bibliografía científica adicional para seguir profundizando en este tema.

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Bibliografía:

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• Kirsch I. (2014). Antidepressants and the Placebo Effect. Zeitschrift fur Psychologie, 222(3), 128–134. https://doi.org/10.1027/2151-2604/a000176
• Moncrieff, J., Cooper, R.E., Stockmann, T., Amendola, S., Hengartner, M.P., & Horowitz, M. A. (2023) The serotonin theory of depression: a systematic umbrella review of the evidence. Molecular Psychiatry, 28, 3243–3256. https://doi.org/10.1038/s41380-022-01661-0
• Joormann, J., Teachman, B. A., & Gotlib, I. H. (2009). Sadder and less accurate? False memory for negative material in depression. Journal of Abnormal Psychology, 118(2), 412–417. https://doi.org/10.1037/a0015621