Ciberacoso y salud mental adolescente: riesgos y prevención escolar

Introducción al estudio

El artículo comienza reconociendo que el ciberacoso se ha convertido en un importante problema de salud pública porque la violencia entre adolescentes ya no queda necesariamente limitada al espacio físico de la escuela.

Las redes sociales, los teléfonos inteligentes, las aplicaciones de mensajería y otras plataformas digitales permiten que una situación de hostigamiento pueda continuar durante muchas horas del día y llegar a espacios que tradicionalmente funcionaban como refugios, como el hogar. Desde esta perspectiva, el adolescente puede experimentar una sensación de que la agresión está siempre presente, incluso cuando físicamente se encuentra lejos de quien lo agrede.

Los autores destacan que el fenómeno puede involucrar diferentes posiciones:

• jóvenes que son víctimas,
• jóvenes que agreden
• y jóvenes que desempeñan simultáneamente ambos papeles.

Esta última posibilidad es especialmente importante porque rompe con una visión demasiado sencilla en la que existen solamente «buenos» y «malos». El artículo propone comprender el fenómeno como una dinámica compleja, relacionada con diferentes aspectos de la salud mental.

Una mirada diferente: ¿la relación puede funcionar en las dos direcciones?

El concepto central del artículo está expresado en su propio título: «un enfoque bidireccional». Los investigadores en cabeza de la Dra. Taiza Ramos de Souza Costa Ferreira y Colaboradores, en el Departamento de Salud Pública del Instituto Fernandes Figueira de la Fundación Oswaldo Cruz en Brasil, no se limitan a preguntar si el ciberacoso perjudica la salud mental, sino que también exploran si determinadas dificultades psicológicas pueden estar relacionadas con la participación del adolescente en situaciones de ciberacoso.

Esto representa un cambio importante frente a muchas investigaciones anteriores, que generalmente se concentran en las consecuencias de ser víctima. Los autores explican que su propuesta busca analizar la relación entre diferentes roles en el ciberacoso y problemas como:

• baja autoestima,
• sufrimiento psicológico,
• autolesiones,
• ideación suicida
• y consumo de drogas.

Es importante aclarar que «bidireccional» no significa que el estudio haya demostrado causalidad en ambos sentidos. Debido a que se trata de un estudio transversal, los resultados permiten identificar asociaciones, pero no establecer con certeza qué apareció primero ni demostrar que una variable sea la causa de la otra. Esta distinción metodológica es esencial para interpretar correctamente los resultados.

¿Quiénes participaron en la investigación?

Para estudiar este fenómeno, los investigadores analizaron información de 480 adolescentes de entre 15 y 19 años, estudiantes del segundo año de educación secundaria en instituciones públicas y privadas de dos capitales brasileñas: Vitória, en Espírito Santo, y Campo Grande, en Mato Grosso do Sul. Los datos utilizados corresponden a una investigación realizada en 2018 y la muestra fue obtenida mediante un procedimiento de muestreo por conglomerados en múltiples etapas. Para identificar la participación en ciberacoso se empleó el Inventario Revisado de Ciberacoso (RCBI), mientras que para evaluar la salud mental se utilizaron diferentes indicadores.

Los análisis estadísticos incorporaron variables como sexo, estructura familiar, edad, color/raza, religión y clase social, con el propósito de reducir la influencia de estas características sobre las asociaciones observadas.

Esta metodología permite obtener una fotografía relativamente amplia de la relación entre violencia digital y salud mental en este grupo de adolescentes, aunque sus resultados no deben extrapolarse automáticamente a todos los jóvenes brasileños ni a adolescentes de otros países.

La salud mental se observó desde diferentes ángulos

Una de las fortalezas del trabajo es que no reduce la salud mental a un único diagnóstico o síntoma. Los investigadores analizaron diferentes dimensiones que permiten observar cómo está funcionando psicológicamente un adolescente. Entre ellas se encuentran:

• la autoestima,
• el sufrimiento psicológico,
• las autolesiones,
• la ideación suicida
• y el consumo de drogas.

El artículo también incorpora la depresión dentro del marco de indicadores considerados en la investigación. Esta aproximación es importante porque los adolescentes pueden reaccionar de maneras muy diferentes frente a experiencias de violencia:

• algunos pueden experimentar tristeza o sentimientos de inutilidad;
• otros pueden presentar angustia psicológica; otros pueden recurrir a conductas autolesivas o sustancias;
• y algunos pueden llegar a experimentar pensamientos relacionados con el suicidio.

Por eso, mirar únicamente un síntoma puede ocultar una parte importante del problema. El estudio intenta ofrecer una visión más amplia de cómo la participación en el ciberacoso se relaciona con diferentes manifestaciones del bienestar o del malestar psicológico.

Ser víctima aparece asociado con múltiples dificultades

Los resultados muestran que el papel de víctima de ciberacoso está asociado con varios resultados adversos de salud mental. En comparación con adolescentes que no participaban en situaciones de ciberacoso, quienes aparecían como víctimas presentaron mayores probabilidades de:

• baja autoestima,
• sufrimiento psicológico,
• consumo de drogas,
• autolesiones
• e ideación suicida.

Por ejemplo, en los análisis presentados por los autores, la asociación entre ser víctima y baja autoestima alcanzó una razón de momios de 14,40, mientras que para sufrimiento psicológico fue de 5,53, para consumo de drogas de 3,98 y para autolesiones de 3,35. Estos números no deben interpretarse como porcentajes ni como probabilidades absolutas; son medidas estadísticas de asociación.

Lo importante desde una perspectiva humana es que la experiencia de ser atacado repetidamente en el entorno digital puede coexistir con una variedad de dificultades psicológicas. El adolescente que recibe insultos, amenazas, humillaciones o mensajes degradantes puede terminar cuestionando su propio valor, sentirse aislado y experimentar una disminución de su sensación de seguridad.

La ideación suicida muestra una asociación especialmente preocupante

Entre todos los resultados analizados, uno de los más relevantes fue la asociación entre ser víctima de ciberacoso e ideación suicida.

En el modelo presentado por los autores, los adolescentes identificados como víctimas mostraron una OR de 11,83 para ideación suicida frente a quienes no participaban en ciberacoso, con un intervalo de confianza del 95 % de 2,48 a 56,59 y un valor de p=0,005. En los adolescentes que eran simultáneamente agresores y víctimas, la OR fue de 5,65, con un intervalo de confianza de 2,51 a 12,69 y p<0,001.

Estos resultados representan asociaciones estadísticas importantes, pero nuevamente no permiten afirmar que el ciberacoso sea por sí solo la causa de la ideación suicida.

Existen numerosos factores:

• familiares,
• sociales,
• psicológicos
• y ambientales que pueden intervenir.

Aun así, el hallazgo señala que cuando un adolescente está involucrado en dinámicas de violencia digital y presenta señales de sufrimiento psicológico, especialmente pensamientos suicidas, la situación merece una atención seria y oportuna.

El adolescente que agrede también puede estar atravesando dificultades

El estudio aporta otra idea importante al mostrar que los agresores tampoco deberían ser considerados únicamente como personas que causan daño a los demás y que, por tanto, no necesitan atención psicológica.

Los resultados encontraron asociaciones entre el papel de agresor y algunos indicadores, particularmente el consumo de drogas.

En la tabla de resultados, los adolescentes identificados como agresores presentaron una OR de 2,73 para consumo de drogas en comparación con quienes no estaban involucrados en ciberacoso. También aparecieron asociaciones con baja autoestima, aunque algunos intervalos de confianza y resultados no fueron estadísticamente significativos para todos los indicadores.

Esto no significa que todo agresor tenga problemas de salud mental ni que las dificultades psicológicas expliquen necesariamente su comportamiento. Más bien, el resultado invita a mirar la conducta agresiva dentro de un contexto más amplio: un adolescente que agrede puede estar enfrentando problemas personales, familiares o sociales que también requieren comprensión e intervención.

Por ello, una respuesta exclusivamente punitiva puede ser insuficiente si se pretende modificar las dinámicas que mantienen la violencia.

Los que son víctimas y agresores al mismo tiempo forman un grupo especialmente complejo

Uno de los hallazgos más interesantes del artículo corresponde a los adolescentes clasificados como agresores/víctimas, es decir, jóvenes que participan en el ciberacoso tanto agrediendo a otros como siendo víctimas de agresión. Este grupo resulta especialmente importante porque demuestra que las posiciones dentro del fenómeno pueden cambiar y superponerse.

Los investigadores encontraron asociaciones con baja autoestima, sufrimiento psicológico y consumo de drogas, entre otros indicadores. Por ejemplo, en el análisis correspondiente, los agresores/víctimas presentaron OR de 5,33 para baja autoestima, 5,68 para sufrimiento psicológico y 4,29 para consumo de drogas. También se observó una asociación con ideación suicida, con una OR de 5,10. Esta situación muestra que las dinámicas digitales pueden ser mucho más complicadas que una relación estable entre una persona que siempre agrede y otra que siempre es víctima.

Un adolescente puede ser atacado por alguien y, en otro momento, responder atacando a una tercera persona. Comprender esta dinámica resulta fundamental para diseñar intervenciones que no se limiten a etiquetar a los jóvenes, sino que intenten comprender el ciclo de violencia.

La baja autoestima puede formar parte de un círculo difícil de romper

Uno de los aspectos que atraviesa los resultados es la relación entre el ciberacoso y la autoestima.

Los adolescentes víctimas presentaron una asociación particularmente elevada con baja autoestima, y también se observaron asociaciones en quienes desempeñaban simultáneamente los papeles de agresor y víctima.

Desde una perspectiva psicológica, esto resulta comprensible porque la adolescencia es una etapa en la que la aceptación social, la pertenencia al grupo y la percepción que los demás tienen de uno mismo pueden adquirir una enorme importancia.

Cuando una persona es constantemente ridiculizada, insultada o expuesta públicamente, puede comenzar a incorporar esas experiencias negativas en la percepción que tiene de sí misma. Pero la relación podría ser más compleja: adolescentes que ya experimentan una autoestima deteriorada pueden ser también más vulnerables a determinadas dinámicas sociales y digitales. Precisamente por eso los autores hablan de una aproximación bidireccional. El fenómeno podría involucrar un proceso de retroalimentación en el que las dificultades psicológicas y las experiencias de violencia se relacionan entre sí.

El ciberacoso puede relacionarse con autolesiones y consumo de sustancias

Los resultados también llaman la atención sobre dos conductas particularmente preocupantes durante la adolescencia:

• las autolesiones
• y el consumo de drogas.

Entre los adolescentes que eran víctimas, se encontró una asociación estadísticamente significativa tanto con autolesiones como con consumo de drogas.

En el caso de las autolesiones, la OR fue de 3,35, mientras que para consumo de drogas fue de 3,98. Los adolescentes agresores/víctimas también presentaron una asociación significativa con el consumo de drogas. Es importante no interpretar estos datos como si todos los adolescentes víctimas fueran a desarrollar estas conductas. Los resultados describen asociaciones dentro de la muestra estudiada y no establecen una relación causal individual.

Sin embargo, sí sugieren que cuando un adolescente está involucrado en ciberacoso, los profesionales, padres y educadores deberían prestar atención a cambios importantes en su comportamiento, aislamiento, autoestima, estado emocional y posibles conductas de riesgo. La violencia digital puede ser solamente una parte visible de una situación psicológica mucho más amplia.

¿Qué significa realmente hablar de una relación bidireccional?

La principal aportación conceptual del artículo consiste en proponer que debemos superar una explicación demasiado lineal del tipo «ciberacoso → problemas de salud mental».

Los autores relacionan sus resultados con el denominado modelo de generación de estrés, según el cual las personas no solamente experimentan pasivamente circunstancias estresantes, sino que determinadas conductas y respuestas emocionales pueden contribuir a generar o mantener nuevos acontecimientos estresantes.

Aplicado al ciberacoso, esto significa que un adolescente con problemas psicológicos puede encontrarse en una situación social que favorezca determinadas interacciones conflictivas, mientras que esas interacciones pueden, a su vez, aumentar su malestar psicológico. El proceso puede convertirse en un círculo difícil de romper.

No obstante, los autores son cuidadosos al señalar que el diseño transversal no permite establecer causalidad. Por eso, la «bidireccionalidad» debe entenderse principalmente como una hipótesis y una forma de interpretar asociaciones complejas, no como una demostración experimental de que los problemas de salud mental causan ciberacoso y viceversa.

Más que castigar, comprender y romper el ciclo de violencia

En conjunto, el artículo ofrece un mensaje que va más allá de afirmar que el ciberacoso perjudica a quienes lo sufren. Los resultados muestran que todos los indicadores de salud mental analizados presentaron asociaciones significativas con los roles de ciberacoso, y que las asociaciones más marcadas aparecieron entre las víctimas y quienes eran simultáneamente víctimas y agresores.

Esto sugiere que las estrategias de prevención deberían contemplar tanto la protección de las víctimas como la atención a los adolescentes que ejercen violencia y, especialmente, a quienes ocupan ambos papeles.

Desde una perspectiva educativa y clínica, la respuesta debería incluir:

• detección temprana,
• fortalecimiento de la autoestima,
• educación digital,
• habilidades socioemocionales,
• acompañamiento familiar
• y acceso a atención psicológica cuando exista sufrimiento significativo.

Al mismo tiempo, el estudio recuerda que no debemos etiquetar rápidamente a un adolescente como «víctima» o «agresor», porque detrás de esas categorías puede existir una historia personal y social mucho más compleja.

En definitiva, el artículo invita a entender el ciberacoso como un problema de salud pública y de convivencia, en el que proteger a los adolescentes significa no solamente detener las agresiones digitales, sino también comprender el sufrimiento que puede estar detrás de ellas y evitar que la violencia continúe reproduciéndose de una persona a otra.

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Referencias:

• Ferreira, T. R. S. C., Avanci, J. Q., Pinto, L. W., & Assis, S. G. (2026). Cyberbullying and mental health in adolescents: bidirectional approach. Ciencia & Saude Coletiva, 31(8), e07052026. https://doi.org/10.1590/1413-81232026318.07052026

Cómo citar esta publicación: Parra Bolaños, N. (2026). Ciberacoso y salud mental adolescente: riesgos y prevención escolar. Asociación Educar para el Desarrollo Humano. https://asociacioneducar.com/ciberacoso-y-salud-mental-adolescente-riesgos-y-prevencion-escolar/