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Entrevistado: Dr. Roberto Roser, Médico Neurocirujano egresado con Diploma de Honor, Universidad de Buenos Aires; Autor y coautor de más de 40 publicaciones científicas; Galardonado por la Academia Nacional de Medicina con el premio Bernardino Rivadavia (2016).
Entrevistador: Emanuel Moreira Merlo.
Transcripción
¿Qué es la depresión desde la neurociencia?
Roberto: Una buena definición de depresión, desde mi punto de vista, es una tristeza profunda no reactiva. Esto significa que el estado de ánimo de la persona no cambia frente a estímulos positivos del ambiente. Además, se suma un segundo componente clave: la anhedonia, que es la pérdida total de motivación. Es tan intensa que el paciente puede pasar todo el día en la cama sin energía para levantarse.
¿A qué edad aparece y se puede prevenir?
Roberto: La edad promedio de diagnóstico es a los 32 años. Pero la teoría más aceptada hoy es la de los tres golpes: predisposición genética, historia de estrés psicológico y condiciones neurobiológicas. La prevención existe: consiste en practicar una higiene emocional, alejándose de personas o entornos que generan estrés crónico.
¿Es lo mismo tristeza que depresión?
Roberto: No. La tristeza es una emoción normal y adaptativa. El problema surge cuando esta se prolonga en el tiempo, se profundiza y deja de ser reactiva. Muchas veces se medica la tristeza, y eso es un error grave.
¿Qué pasa con quienes aparentan estar bien?
Emanuel: ¿Y esas personas que siempre están de buen humor, pero pueden estar atravesando una depresión?
Roberto: Se llama enmascaramiento. Culturalmente, no está bien visto estar triste, por eso muchos ocultan su sufrimiento. Las redes sociales refuerzan esa idea de felicidad constante. Pero debemos normalizar la tristeza y mostrarla como parte natural de la vida.
Tipos de depresión y duración
Roberto: La más común es el trastorno depresivo mayor unipolar no reactivo, pero también existen la depresión psicótica, atípica, posparto y estacional. Cada una tiene síntomas, tratamientos y pronósticos distintos. Sin tratamiento, un episodio puede durar de 6 a 12 meses.
Síntomas más comunes:
Ánimo bajo (tristeza persistente)
Trastornos del sueño (más del 80% de los casos)
Pérdida de apetito
Fatiga extrema
Pensamientos suicidas
Roberto: Uno de los primeros pasos en el diagnóstico debe ser descartar o atender las ideas suicidas. Es una emergencia psiquiátrica.
¿Varían los síntomas entre hombres y mujeres?
Roberto: No significativamente. Pero las mujeres son diagnosticadas con depresión el doble de veces que los hombres. Los síntomas son similares.
Tratamiento: ¿fármacos o psicoterapia?
Roberto: La psicoterapia es el tratamiento de primera línea. Los antidepresivos funcionan solo en un tercio de los pacientes, y tienen efectos secundarios. Mi “regla de los tres tercios” es: un tercio mejora, un tercio mejora parcialmente, y un tercio no mejora. Por eso, primero siempre psicoterapia.
¿Qué pasa en el cerebro ante el suicidio?
Roberto: La función básica del cerebro es la supervivencia, por eso el suicidio es tan difícil de explicar. Una posible hipótesis es la degeneración de núcleos del tronco cerebral vinculados a la noradrenalina, como el locus coeruleus. Esto aún se investiga, pero hay estudios en autopsias que respaldan esta teoría.
¿Cómo acompañar a alguien con depresión?
Roberto: Lo más importante es estar presente incluso cuando no reaccionan. Acompañar con paciencia y sostén emocional. Explicarles que es un episodio, que va a pasar. El apoyo social es el principal factor protector, como en las adicciones.
Ejercicio y sueño: dos grandes aliados
Roberto: En estudios comparativos, el ejercicio físico regular tuvo los mismos efectos que los antidepresivos, pero sin efectos secundarios. Y cuando se deja de hacer ejercicio, el efecto antidepresivo persiste, a diferencia de los medicamentos. Además, mejorar la calidad del sueño también ayuda significativamente.
¿Qué relación tiene con la ansiedad?
Roberto: Comparten síntomas y bases neurobiológicas similares, como la activación de la amígdala. La ansiedad y la depresión, aunque parecen opuestas, están profundamente conectadas.
¿Es posible recuperarse por completo?
Roberto: Sí, absolutamente. Pero es necesario acceder al tratamiento adecuado. Cuando eso sucede, la posibilidad de una remisión completa es muy alta.
Un mensaje para cerrar
Emanuel: Tengo cinco cartas con emociones. Elegí una y contanos un mensaje final.
Roberto: Me tocó “optimista”. Para mí, el optimismo empieza por entender lo que queremos cambiar. Si aprendemos sobre salud mental, podemos ayudar. Y si ayudamos bien, los resultados son positivos. Hay que hablar de esto con bases sólidas y con esperanza.
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Médico egresado con Diploma de Honor de la Universidad de Buenos Aires.
Médico Neurocirujano.
Médico Asistente Extranjero de los Hospitales de París, Francia.
Autor y coautor de más de 40 publicaciones científicas.
Galardonado por la Academia Nacional de Medicina con el premio Bernardino Rivadavia (2016).
Coordinador de Neuroanatomía en la Maestría en Neuropsicología, Instituto Universitario Hospital Italiano.
Miembro Titular de la Asociación Médica Argentina.
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Bibliografía:
World Health Organization (2023). Depressive disorder (depression). Disponible en: https://www.who.int/news-room/fact-sheets/detail/depression
Woody, C. A., Ferrari, A. J., Siskind, D. J., Whiteford, H. A., & Harris, M. G. (2017). A systematic review and meta-regression of the prevalence and incidence of perinatal depression. Journal of Affective Disorders, 219, 86–92. https://doi.org/10.1016/j.jad.2017.05.003
Cómo citar esta publicación: Rosler, R., y Moreira Merlo, E. (2023). Episodio 1: Depresión. Aprende con AE - Asociación Educar para el Desarrollo Humano. https://open.spotify.com/show/0vROdWbKhtmwozxqwp7hsh
