¿Qué es el núcleo accumbens y por qué es clave en la vida emocional y social?
El núcleo accumbens, también llamado “el núcleo que reposa sobre el septo”, es una estructura profunda del cerebro ubicada en las áreas subcorticales. Aunque no visible a simple vista, puede identificarse mediante técnicas de neuroimagen funcional y estimulación cerebral profunda.
Esta región forma parte del cuerpo estriado ventral, una vía de acceso hacia los ganglios basales, y se ha convertido en uno de los focos más estudiados en neurociencia, dada su participación en procesos tan complejos como:
- la motivación,
- la recompensa,
- la toma de decisiones,
- el aprendizaje emocional
- y las funciones ejecutivas.
El núcleo accumbens: interconectando emoción, afectividad y cognición
Estudios actuales han demostrado que sin el núcleo accumbens no sería posible entrelazar la emoción, la afectividad y la cognición de forma funcional. Este “tejedor cerebral” unifica los sistemas límbico, dopaminérgico y cortical, generando las respuestas neuroquímicas necesarias para la adaptación social, la conducta dirigida a objetivos y la comunicación humana compleja.
Su rol es central en el procesamiento de recompensas y está directamente implicado en:
- la adquisición de hábitos,
- la expresión de comportamientos automáticos
- y la regulación de impulsos motivacionales.
Es decir, cada vez que aprendemos algo placentero o sentimos deseo de repetir una acción gratificante, esta estructura está en acción.
Conectividad funcional: entre dopamina, motivación y aprendizaje
El núcleo accumbens recibe proyecciones de regiones corticales como la corteza prefrontal y áreas límbicas como la amígdala y el hipocampo. A través de estos circuitos, regula la liberación de neurotransmisores –especialmente dopamina– para facilitar comportamientos orientados a la recompensa.
Esto lo convierte en una pieza clave en la comprensión de procesos como:
- la adicción,
- la depresión,
- el refuerzo positivo,
- la motivación intrínseca
- y la toma de decisiones,
siendo objeto de estudio constante en psicología, psiquiatría y neurociencia cognitiva.
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Bibliografía:
- Hearing, M., Graziane, N., Dong, Y., & Thomas, M. J. (2018). Opioid and Psychostimulant Plasticity: Targeting Overlap in Nucleus Accumbens Glutamate Signaling. Trends in Pharmacological Sciences, 39(3), 276–294. https://doi.org/10.1016/j.tips.2017.12.004
- Kim, S., Shou, J., Abera, S., & Ziff, E. B. (2018). Sucrose withdrawal induces depression and anxiety-like behavior by Kir2.1 upregulation in the nucleus accumbens. Neuropharmacology, 130, 10–17. https://doi.org/10.1016/j.neuropharm.2017.11.041
- Wu, B., Lin, W., Wang, H., Abdullah, T., Wang, B., Su, Y., Ge, R. S., & Lian, Q. (2018). Glucocorticoid receptor in rat nucleus accumbens: Its roles in propofol addictions. Neuroscience Letters, 662, 115–121. https://doi.org/10.1016/j.neulet.2017.10.011
Cómo citar esta publicación:
Descripción: Parra Bolaños, N. (2023). Núcleo Accumbens: Estructura Cerebral Involucrada en la Motivación y la Recompensa. Asociación Educar para el Desarrollo Humano. www.asociacioneducar.com/blog/nucleo-accumbens-estructura-cerebral-involucrada-en-la-motivacion-y-la-recompensa/
Imagen: Kalhofer, P. (2024). Núcleo Accumbens: Estructura Cerebral Involucrada en la Motivación y la Recompensa. Asociación Educar para el Desarrollo Humano. https://asociacioneducar.com/wp-content/uploads/superficie-superolateral-del-cerebro-surco-fisura-cisura-de-silvio-y-rolando.png
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