El cerebro es una máquina increíble, capaz de adaptarse, aprender y mejorar constantemente.

Pero ¿sabías que existe una proteína llamada Factor Neurotrófico Derivado del Cerebro (BDNF) que juega un papel crucial en este proceso?

Lo mejor es que tú, como madre, padre, cuidador o educador, puedes ayudar a aumentarla en los niños a través de algo tan simple como la actividad física.

¿Qué es el BDNF?

El Factor Neurotrófico Derivado del Cerebro actúa como un «fertilizante» para el cerebro.

Ayuda a que las neuronas crezcan, se conecten mejor entre sí y sobrevivan más tiempo.

Esto significa que cuando los niveles de BDNF son altos, el cerebro está mejor equipado para aprender, recordar y adaptarse (Gómez-Pinilla, 2008). Además, protege contra enfermedades neurodegenerativas como el Alzheimer (Wang et al., 2018).

El poder de la actividad física en el cerebro

¿Quieres saber cómo aumentar los niveles de BDNF? ¡La clave está en el ejercicio!

Cuando hacemos actividad física, especialmente de tipo aeróbico (como correr, nadar o montar en bicicleta), el cerebro responde liberando BDNF.

Este aumento mejora la plasticidad cerebral, lo que significa que las neuronas se comunican mejor entre sí, ayudando a los niños (y a los adultos) a aprender más rápido y a concentrarse mejor (Szuhany et al., 2015).

¿Por qué es tan importante?

El BDNF no solo mejora el rendimiento académico y cognitivo, sino que también tiene beneficios emocionales.

Los estudios han demostrado que los niños que hacen ejercicio regularmente muestran menos síntomas de depresión y ansiedad, y tienen un mejor control emocional (Loprinzi et al., 2018).

Además, la actividad física regular es clave para prevenir problemas de salud mental y enfermedades neurodegenerativas en el futuro (Dinoff et al., 2016).

Estrategias prácticas para promover el BDNF en niños

Aquí te comparto algunas formas sencillas y prácticas de incorporar la actividad física en la vida diaria de los niños, promoviendo así el BDNF y mejorando su salud:

Para Padres y Madres:

• Involucra a la familia: Haz que la actividad física sea un momento familiar divertido. Salgan a caminar juntos, jueguen al aire libre o incluso organicen carreras en el parque. Esto no solo ayuda a aumentar los niveles de BDNF, sino que también fortalece el vínculo familiar.
• Limita el tiempo de pantalla: Establece tiempos específicos para el uso de pantallas (televisión, tabletas, videojuegos) y anímalos a moverse. Un simple paseo o un juego de pelota puede marcar la diferencia (Rasmussen et al., 2020).
• Pausas activas en casa: Durante las tareas escolares o actividades diarias, realiza pausas activas de 5-10 minutos para que los niños puedan moverse. Esto no solo mejora su concentración, sino que también estimula la producción de BDNF.

Para Cuidadores y Educadores:

• Clases al aire libre: Si eres educador o cuidador, aprovecha los espacios al aire libre. Realizar actividades físicas como juegos de equipo o carreras durante los descansos escolares es una excelente forma de promover la actividad física (Ortega et al., 2005).
• Incorpora el movimiento en las clases: No todas las actividades tienen que ser deportivas. Haz que el aprendizaje sea dinámico, incorporando movimientos sencillos como saltar mientras se recitan palabras o hacer estiramientos al final de una lección.
• Fomenta el juego activo: Asegúrate de que los niños tengan acceso a actividades físicas estructuradas y no estructuradas. Juegos como «la cuerda» o «el escondite» son formas clásicas de hacer ejercicio sin que los niños sientan que están «entrenando» (Viana et al., 2021).

En conclusión, moverse hacia un cerebro saludable

La actividad física es mucho más que una forma de mantenerse en forma; es esencial para el desarrollo y la salud cerebral.

El BDNF, estimulado por el ejercicio, actúa como un «motor» que impulsa el crecimiento neuronal, la capacidad de aprender y la memoria.

Esto es crucial no solo para el rendimiento académico de los niños, sino también para su bienestar físico, emocional y futuro cognitivo.

El ejercicio regular ofrece una vía natural para aumentar los niveles de BDNF, protegiendo el cerebro de trastornos neurodegenerativos y mejorando el estado de ánimo y las capacidades cognitivas. En un mundo donde las pantallas y el sedentarismo dominan, fomentar el movimiento en los niños es vital.

Padres, madres, cuidadores y educadores deben asegurarse de que el juego, el deporte y las actividades físicas sean parte integral de la vida de los niños. Al hacerlo, no solo se invierte en su salud física, sino también en su capacidad para enfrentar los desafíos cognitivos y emocionales del futuro.

Bibliografía:

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Cómo citar esta publicación: Amaya Cordoba, A. C. (2024). Factor Neurotrófico Derivado del Cerebro: el secreto para un cerebro saludable y cómo la actividad física puede ayudar. Asociación Educar para el Desarrollo Humano. www.asociacioneducar.com/blog/factor-neurotrofico-derivado-del-cerebro-el-secreto-para-un-cerebro-saludable-y-como-la-actividad-fisica-puede-ayudar