El axón neuronal es una prolongación especializada de la neurona que conduce los impulsos nerviosos hacia otras células.
Resumen en audio
La neurona es la unidad funcional especializada del sistema nervioso, capaz de recibir, integrar y transmitir información mediante señales eléctricas y químicas. Su organización celular responde directamente a esta función: distintas regiones de la célula se encuentran especializadas en recibir estímulos, generar el impulso nervioso, conducirlo a distancia y establecer comunicación con otras células.
Aunque existen numerosos tipos de neuronas y su morfología puede variar considerablemente, muchas comparten una organización básica que permite reconocer tres grandes componentes:
- el soma,
- el axón
- y las prolongaciones dendríticas.
El soma o cuerpo celular
El soma, también denominado cuerpo celular o pericarion, constituye la porción central de la neurona. Contiene el núcleo y la mayor parte de los orgánulos necesarios para mantener la actividad metabólica de la célula.
En el núcleo se encuentra el material genético que regula la síntesis de proteínas y, en consecuencia, buena parte de las funciones celulares. El soma también contiene estructuras relacionadas con la producción de energía, la síntesis proteica y el mantenimiento de las prolongaciones neuronales.
Además de cumplir una función metabólica, el soma participa en la integración de la información que recibe la neurona. Las señales provenientes de diferentes prolongaciones pueden converger sobre la célula y contribuir a determinar si se generará o no un impulso nervioso.
Las dendritas: recepción de información
Las dendritas son prolongaciones que se originan en el soma y se ramifican formando una extensa superficie de contacto con otras células.
Su función principal consiste en recibir señales procedentes de otras neuronas o de receptores especializados. Estas señales son transmitidas hacia el cuerpo celular y, posteriormente, integradas junto con la información que llega desde otras conexiones.
La cantidad y disposición de las dendritas varían según el tipo de neurona. Algunas presentan una arborización dendrítica muy extensa, mientras que otras poseen una organización mucho más sencilla.
Esta diversidad morfológica guarda relación con la función que desempeña cada neurona y con la cantidad y el tipo de información que debe procesar.
El cono axónico
En una región del soma se origina el axón, a través de una zona especializada denominada cono axónico. Este sector constituye una transición entre el cuerpo celular y el axón y posee una importancia fundamental en la generación del impulso nervioso.
En el cono axónico y, especialmente, en el segmento inicial del axón se produce la integración de las señales recibidas por la neurona. Cuando los cambios eléctricos de la membrana alcanzan el umbral necesario, se desencadena un potencial de acción que se propaga a lo largo del axón.
Por esta razón, esta región puede considerarse uno de los principales puntos de decisión funcional de la neurona: allí se determina si la información integrada dará lugar a la generación de un impulso nervioso.
El axón
El axón es una prolongación especializada en la conducción del impulso nervioso desde el soma hacia otras células. Puede alcanzar una longitud considerable en relación con el tamaño del cuerpo celular, especialmente en las neuronas cuyos axones deben recorrer grandes distancias dentro del organismo.
A diferencia de las dendritas, que generalmente reciben información, el axón conduce la señal desde la neurona hacia sus células blanco. Estas pueden ser otras neuronas, células musculares o células glandulares.
Algunos axones están rodeados por una cubierta de mielina, formada en el sistema nervioso central por los oligodendrocitos y en el sistema nervioso periférico por las células de Schwann. La mielina actúa como un aislante eléctrico y permite que el potencial de acción se propague con mayor velocidad.
Las terminales axónicas
El axón puede finalizar mediante numerosas ramificaciones, cuyas terminaciones reciben el nombre de terminales axónicas o botones terminales.
Estas estructuras constituyen los sitios donde la neurona establece contacto funcional con otra célula. La comunicación se produce habitualmente mediante la liberación de neurotransmisores desde la terminal presináptica hacia el espacio que la separa de la célula receptora.
El punto especializado de comunicación entre dos células nerviosas se denomina sinapsis. En ella, la señal eléctrica que recorre el axón puede desencadenar la liberación de sustancias químicas capaces de modificar la actividad de la célula siguiente.
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Bibliografía:
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Cómo citar esta publicación:
Descripción: Banti, N. (2026). Axón neuronal: qué es, función y transmisión del impulso nervioso. Asociación Educar para el Desarrollo Humano. https://asociacioneducar.com/axon-neuronal-que-es-funcion-y-transmision-del-impulso-nervioso/
Imagen: Kalhofer, P. (2025). Axón. Asociación Educar para el Desarrollo Humano. https://asociacioneducar.com/wp-content/uploads/AE-axon-neurona.png
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