El área motora primaria, ubicada en la circunvolución precentral del lóbulo frontal, cumple un papel fundamental en la ejecución de los movimientos voluntarios.
Resumen en audio
El área motora primaria constituye la principal región de la corteza cerebral encargada de ejecutar los movimientos voluntarios. Se encuentra en el lóbulo frontal y mantiene una estrecha relación anatómica con el surco central, que permite establecer el límite entre las regiones corticales predominantemente motoras y sensitivas.
Ubicación anatómica
El área motora primaria se localiza principalmente en la circunvolución precentral, inmediatamente por delante del surco central o de Rolando. Desde el punto de vista citoarquitectónico, corresponde fundamentalmente al área 4 de Brodmann, caracterizada por una corteza de tipo agranular y por la presencia de grandes neuronas piramidales, entre las que se encuentran las células de Betz.
Organización somatotópica
La corteza motora primaria presenta una organización denominada somatotópica, es decir, diferentes sectores de la corteza se relacionan con distintas regiones del cuerpo.
De manera general, desde la región lateral hacia la superficie medial del hemisferio, se encuentra una representación progresiva de:
- Cara y musculatura de la cabeza.
- Miembro superior y mano.
- Tronco.
- Miembro inferior y pie.
Esta organización suele representarse mediante el conocido homúnculo motor. Sin embargo, no debe interpretarse como una representación anatómica proporcional del cuerpo. Las regiones que requieren movimientos más precisos y complejos, como la mano, los dedos, los labios y la lengua, ocupan una superficie cortical considerablemente mayor que otras partes del organismo por el solo hecho de poseer mayor densidad de inervación por unidad funcional.
¿Cómo controla el movimiento?
La función del área motora primaria no consiste simplemente en “ordenar” la contracción de un músculo aislado. La actividad de esta corteza participa en la generación de patrones coordinados de movimiento, mediante la activación de grupos de músculos que deben trabajar de manera conjunta.
Las neuronas de la corteza motora envían sus axones hacia estructuras inferiores del sistema nervioso central. Entre las principales vías se encuentran:
- Tracto corticoespinal: fundamental para el control de los movimientos de los miembros y del tronco.
- Tracto corticonuclear: relacionado con el control voluntario de numerosos músculos de la cabeza y el cuello.
Estas fibras descienden desde la corteza y establecen conexiones con neuronas situadas en el tronco encefálico y la médula espinal, desde donde se organiza finalmente la actividad de los músculos.
El área motora y el movimiento voluntario
La ejecución de un movimiento no depende exclusivamente del área motora primaria. Antes de que una acción pueda llevarse a cabo intervienen otras regiones corticales, entre ellas las áreas premotora y motora suplementaria, además de estructuras subcorticales como los ganglios basales y el cerebelo.
En términos generales, estas estructuras participan en la selección, planificación, coordinación y regulación del movimiento, mientras que la corteza motora primaria tiene una participación particularmente importante en su ejecución.
Por este motivo, un movimiento aparentemente sencillo, como extender un dedo o alcanzar un objeto, requiere la actividad coordinada de múltiples regiones del sistema nervioso.
Relación con la corteza sensitiva
La proximidad entre el área motora primaria y la corteza somatosensorial primaria tiene una importancia funcional considerable. El área sensitiva se encuentra inmediatamente por detrás del surco central, en la circunvolución poscentral, mientras que el área motora se ubica por delante, en la circunvolución precentral.
La información sensitiva procedente de músculos, articulaciones y piel proporciona al sistema nervioso datos constantes sobre la posición y el movimiento del cuerpo. Esta información resulta indispensable para ajustar la actividad motora y realizar movimientos precisos.
Así, la corteza motora no actúa de manera aislada: el movimiento voluntario surge de la interacción permanente entre información sensitiva, planificación motora y ejecución.
Organización contralateral
Una característica fundamental del área motora primaria es su predominante organización contralateral. Cada hemisferio cerebral controla principalmente los movimientos voluntarios del lado opuesto del cuerpo.
Esta disposición se relaciona con el recorrido de las fibras del tracto corticoespinal, muchas de las cuales cruzan hacia el lado contrario en la porción inferior del tronco encefálico, en la denominada decusación de las pirámides.
Por esta razón, una lesión de la corteza motora primaria de un hemisferio puede provocar debilidad o pérdida de la capacidad de movimiento voluntario en el lado contralateral del cuerpo. La magnitud y distribución del déficit dependerán de la localización y extensión de la lesión.
La organización del área motora primaria constituye, de este modo, un ejemplo de la estrecha relación entre la estructura anatómica de la corteza cerebral y el control organizado de las funciones motoras.
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Bibliografía:
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Cómo citar esta publicación:
Descripción: Banti, N. (2026). Área motora primaria: ubicación, funciones y control del movimiento. Asociación Educar para el Desarrollo Humano. https://asociacioneducar.com/area-motora-primaria-ubicacion-funciones-y-control-del-movimiento/
Imagen: Kalhofer, P. (2025). Área motora primaria. Asociación Educar para el Desarrollo Humano. https://asociacioneducar.com/wp-content/uploads/AE-area-motora-primaria.png
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